羅馬音主要作為日文的讀音注釋?zhuān)?lèi)似于英文中的音標(biāo)，相當(dāng)于英文單詞的讀音解釋?zhuān)c漢語(yǔ)拼音有少許不同。

日語(yǔ)中，這種標(biāo)記方法的符號(hào)叫做「ローマ字」（羅馬字）。中文界的“羅馬音”一般代指的是平文式羅馬字（也被譯作“黑本式羅馬字”）?！傲_馬音”這個(gè)說(shuō)法是傳入中國(guó)之后的誤用，正確的，且被日語(yǔ)教材承認(rèn)的，僅有“羅馬字”。

日語(yǔ)中的羅馬字（音）介紹詳見(jiàn)日語(yǔ)羅馬字詞條。

源起

明末西洋傳教士利瑪竇來(lái)華傳教，為了學(xué)習(xí)中國(guó)的文字，嘗試采用羅馬字作為拼注漢字聲韻的符號(hào)，這是中文以羅馬字來(lái)拼注的開(kāi)端。

發(fā)音規(guī)則

羅馬拼音的發(fā)音跟我們用的漢語(yǔ)拼音有點(diǎn)不一樣——在羅馬拼音里，e讀“ei”的后半段i；su的讀音介于“su”與“si”之間；si讀xi；r是漢語(yǔ)拼音里的l；ti讀“七”；tu的發(fā)音在“次”和“粗”之間；n是鼻音，放在詞末時(shí)起的作用相當(dāng)于英語(yǔ)詞末的ing，抑或是“n”“m”，照情況而定，常常構(gòu)成漢語(yǔ)拼音中ang、ing、eng、ong之類(lèi)的發(fā)音。?

羅馬音就是日語(yǔ)50音圖的讀法，基本跟拼音的讀法差不多，有少許不同：

音圖對(duì)照

*e的讀法同“red”里的“e”；相當(dāng)于拼音里的ie.如lie=le=列

*shi讀xi；

*chi讀qi；

*tsu讀ci/cu；

*yu讀you；

*wo讀ao；

*r讀l；

*n是鼻音。

韓語(yǔ)

羅馬音不僅用于日語(yǔ)，韓語(yǔ)也同樣受用。韓國(guó)地名的英文譯名其實(shí)就是它們的羅馬音。

（注意：‘?’作輔音時(shí)不發(fā)音。）

例如“首爾”，韓語(yǔ)是“??”，那么與它對(duì)應(yīng)的羅馬音是“seoul”，這正好是首爾的英文譯名。由此可以推斷，韓國(guó)地名的英文譯名就是這個(gè)地名的羅馬音。

但是，有的地名與它們的英文譯名有些不同。例如“平壤”，它的韓語(yǔ)是“??”，它的羅馬音應(yīng)是“pyeongyang”，但是它的英文是“Pyongyang”。這種情況在日本地名當(dāng)中也有出現(xiàn)，例如“大阪”，它的日文假名是“おおさか”，羅馬音是“oosaka”，但是英文省略了一個(gè)o。

這種情況雖然存在，但只是個(gè)別的地名，大多數(shù)地名還是沿用羅馬音。英文對(duì)地名進(jìn)行加工，是為了書(shū)寫(xiě)簡(jiǎn)便。此外、羅馬音也被運(yùn)用在普通話(huà)、臺(tái)語(yǔ)、吳語(yǔ)等語(yǔ)言的記錄上。