豪勛爵島竹節(jié)蟲是昆蟲綱 - Insecta、竹節(jié)蟲目 - Phasmida、竹節(jié)蟲科 - Phasmatidae動(dòng)物。是澳大利亞特有的一種大型竹節(jié)蟲，于1930年一度被視為已滅絕，于2001年卻被重新發(fā)現(xiàn)（這現(xiàn)象稱為拉撒路現(xiàn)象）。此蟲實(shí)際上已在其最大的棲息地——豪勛爵島上滅絕，目前僅在鄰近的一個(gè)火山巖——波爾斯金字塔（Ball's Pyramid）上發(fā)現(xiàn)一個(gè)小于30個(gè)個(gè)體的種群，此蟲也因此被稱為“世上最罕有的昆蟲”。

簡(jiǎn)介

豪勛爵島竹節(jié)蟲成蟲長(zhǎng)達(dá)15厘米，重達(dá)25克，一般雌蟲比雄蟲大?；谒鼈兊捏w格及色彩，有“地上的龍蝦”（land lobsters）及“步行的香腸”（walking sausages）等別名。它們具有橢圓形的軀體及結(jié)實(shí)的足部，雄性更有一對(duì)不合比例的粗壯股節(jié)。與大部分竹節(jié)蟲不同，它們沒有翅膀，但跑步速度卻很快。

這種竹節(jié)蟲的行為對(duì)昆蟲類來說極為罕見。雄性和雌性形成了某種紐帶關(guān)系。雄性遵循雌性，并且它們的活動(dòng)取決于雌性。在夜間，雄性的三根腿包裹著雌性，竹節(jié)蟲夫婦相擁入眠。

雌性竹節(jié)蟲在倒懸于樹枝時(shí)產(chǎn)卵。9個(gè)月之后便能孵化。蛹起初是鮮綠色，并且在晝間活動(dòng)，但當(dāng)其成熟之后便會(huì)變?yōu)楹谏⒏臑橐归g活動(dòng)。

保育歷史及現(xiàn)狀

豪勛爵竹節(jié)蟲在豪勛爵島上曾經(jīng)非常普遍，一度被當(dāng)成魚餌使用。但自從1918年，擱淺的“Makambo”號(hào)運(yùn)輸船將黑鼠帶進(jìn)島內(nèi)后，因?yàn)橥鈦韮?yōu)勢(shì)物種的入侵，這種昆蟲很快就在當(dāng)?shù)販缃^。最后一次在島上看到這種昆蟲是1920年，之后人們便認(rèn)為它已經(jīng)絕種。

1960年一組登山隊(duì)造訪位于豪勛爵島東南方23公里處的波爾斯金字塔（世界上最高的獨(dú)立的海蝕柱，從海平面到海拔562米是完全沒有植被的絕壁）。在這里發(fā)現(xiàn)一只已死的豪勛爵島竹節(jié)蟲，其后數(shù)年陸續(xù)有零星的發(fā)現(xiàn)，但始終沒有發(fā)現(xiàn)存活的個(gè)體。

2001年，一群昆蟲學(xué)家及保育人士前往波爾斯金字塔調(diào)查當(dāng)?shù)氐膭?dòng)植物群落，意外的在獨(dú)立的千層樹叢下發(fā)現(xiàn)一個(gè)十分小的豪勛爵竹節(jié)蟲聚落，數(shù)目約有20至30只。

2003年來自新南威爾士國(guó)家公園暨野生動(dòng)物復(fù)育的人員，為了復(fù)育物種，在波爾斯金字塔采集了兩對(duì)成蟲，一對(duì)送往位于雪梨的私人飼育中心，另一對(duì)送至墨爾本動(dòng)物園。雖然起步艱難，但經(jīng)過努力已經(jīng)取得人工繁殖的成功。最終的目標(biāo)是培養(yǎng)足夠復(fù)育的野放數(shù)量，并在豪勛爵島消滅入侵物種黑鼠計(jì)劃成功后，將它們野放復(fù)育。

至2006年，豢養(yǎng)的數(shù)量已達(dá)到50只個(gè)體及上千顆待孵化的卵。

發(fā)現(xiàn)歷程

1918年6月14日，“馬卡姆伯”號(hào)補(bǔ)給船在離豪勛爵島不遠(yuǎn)處觸礁沉沒。人們打撈出這艘貨船并把它拖到豪勛爵島的海邊。這個(gè)島位于亞熱帶，是一個(gè)真正的人間樂園：島上草木叢生、古木參天，植物種類繁多，各種動(dòng)物隨處可見。

不幸的是，船的到來，也把老鼠帶到了島上。老鼠在這個(gè)小島上迅速繁衍生息，很快吃光了島上的幾種特有物種，其中包括巨型無翼竹節(jié)蟲（又被稱作竹節(jié)蟲科昆蟲）。到20世紀(jì)30年代，科學(xué)家認(rèn)定，豪勛爵島上的竹節(jié)蟲滅絕了。

竹節(jié)蟲稱得上是這個(gè)島上的奇觀，它們是如此巨大，島上居民把它們稱作“陸地龍蝦”。雌蟲能長(zhǎng)到15厘米長(zhǎng)，身體跟人的手指一般粗，長(zhǎng)而結(jié)實(shí)的腿上長(zhǎng)有特別的“鉤子”。身長(zhǎng)稍短的雄蟲的大腿特別粗壯，上面還武裝有兇相畢露的刺。他們雖然不能飛行，但爬行速度快得驚人。

澳大利亞昆蟲學(xué)家亞瑟？利亞保留了惟一一份關(guān)于這種昆蟲的生活習(xí)性的介紹。

他把這種竹節(jié)蟲描述成“夜行者”，因?yàn)樗鼈兿矚g晝伏夜出，晚上出來覓食，白天撤回到樹中潮濕的洞穴里。據(jù)利亞描述，一個(gè)洞穴中可能住著很多竹節(jié)蟲，根據(jù)樹根部位堆積的糞便，人們能很容易確定它們藏身的地點(diǎn)。

20世紀(jì)20年代，人們發(fā)現(xiàn)了最后一只巨型竹節(jié)蟲，盡管此后科研人員不斷進(jìn)行勘查，但從此這個(gè)島嶼上再也沒發(fā)現(xiàn)過這種昆蟲的蹤影。

發(fā)現(xiàn)巨型蟲尸體

然而，1964年，一名攀巖愛好者在攀巖過程中，無意間發(fā)現(xiàn)一只死了的巨型竹節(jié)蟲，但地點(diǎn)不是在豪勛爵島，而是在澳大利亞悉尼的鮑爾斯金字塔島上。1969年，另一名攀巖愛好者又在此發(fā)現(xiàn)兩只已死的巨型竹節(jié)蟲。

巨型竹節(jié)蟲還活著嗎？生活得好嗎？是不是生活在鮑爾斯金字塔島上的某個(gè)地方？這種情況似乎不可能發(fā)生。因?yàn)檫@是一種居住在溫暖、潮濕森林中的生物，它們需要在相當(dāng)大的活樹的樹洞里藏身。

而鮑爾斯金字塔島是一座經(jīng)常遭受疾風(fēng)襲擊的孤島，也沒有明顯的水源補(bǔ)給，島上植被很少，沒有一棵樹木。每一個(gè)來到這個(gè)島上尋找巨型竹節(jié)蟲的探險(xiǎn)隊(duì)，都是一無所獲。

2001年2月，由4名昆蟲學(xué)家和環(huán)保者組成的科考隊(duì)，再度登陸鮑爾斯金字塔島，對(duì)島上的動(dòng)植物進(jìn)行考察。南威爾士環(huán)保局的大衛(wèi)？普里德利領(lǐng)導(dǎo)了這次遠(yuǎn)征。已有60年沒有人看見過這種生物了，普里德利說：“我們懷著開拓眼界的想法來到這里，但我們也做好了通過考察證明這里沒有竹節(jié)蟲的準(zhǔn)備?！?/p>

夜探巨型竹節(jié)蟲

這座小島上最大的植物，是一種名叫“豪娜白千層屬喬木”的灌木，這是原產(chǎn)自豪勛爵島上的茶樹?？瓶冀M攀爬到65米高處時(shí)，偶然遇到了這個(gè)特別大的白千層屬灌木叢，他們仔細(xì)勘查了灌木叢下面的地面，驚奇地發(fā)現(xiàn)一些散落在地上的動(dòng)物糞便，有些還潮潮的泛著綠色。很明顯，一只巨大的昆蟲生活在巖脊上！如果它是竹節(jié)蟲，它就不會(huì)在白天出現(xiàn)。因此科考組決定天黑后再回到這里。

在靠近巖石基部的宿營(yíng)地，兩名最有經(jīng)驗(yàn)、最善攀爬的隊(duì)員迪安？黑斯克斯和尼克拉斯？卡爾利，已為午夜攀登做好了一切準(zhǔn)備。

兩人一路借助火把的微光攀登。到達(dá)那個(gè)巖脊后，他們打著火把仔細(xì)搜尋那片灌木叢。幾分鐘后，他們驚喜地發(fā)現(xiàn)兩只雌性巨型竹節(jié)蟲，正吃著植物枝條末端的新鮮紅葉！進(jìn)一步搜尋，他們又發(fā)現(xiàn)另一只雌性巨型竹節(jié)蟲幼蟲，真是太令人興奮了！

巨蟲如何來到島上

這個(gè)發(fā)現(xiàn)立刻成為頭條新聞——這種陸地龍蝦沒有滅絕！它們既是最珍貴最稀有的昆蟲，可能還是地球上最珍貴稀有的無脊椎動(dòng)物，它們能在鮑爾斯金字塔島幸存下來真是一大奇跡。

這種龐大且不會(huì)飛的生物，如何才能來到鮑爾斯金字塔島？普里德利說：“有一點(diǎn)可以確定，它們不是步行來到島上的。”有史以來，這兩個(gè)小島從沒被陸地連接在一起。這些竹節(jié)蟲可能是被漂浮的植物碎片，或海鳥選擇筑巢材料時(shí)帶到了這里。事實(shí)上，它們不一定非得活著來到這里，因?yàn)樗劳龅闹窆?jié)蟲體內(nèi)，可以有1～2個(gè)仍可以發(fā)育成幼蟲的卵。

普里德利認(rèn)為，它們也可能是被漁民當(dāng)作魚餌帶到這里的。他說：“然而，它們幸存下來的事實(shí)還是讓人驚訝。這個(gè)島上的環(huán)境與竹節(jié)蟲的天然棲息地，沒有任何相同之處，到現(xiàn)在為止，它們肯定已在島上待了70年或者更長(zhǎng)時(shí)間?！?/p>

人工繁殖成功

2002年3月，黑斯克斯和來自豪勛爵島的兩名同事一起，重返此地清點(diǎn)竹節(jié)蟲的數(shù)量。這次他們?cè)趲讉€(gè)灌木叢中發(fā)現(xiàn)了24只巨型竹節(jié)蟲，其中包括少數(shù)雄性。竹節(jié)蟲滅絕的風(fēng)險(xiǎn)很高：一次小小的滑坡，就會(huì)讓它們?nèi)吭嵘砗Ｖ?。惟一能讓它們幸免于難的方法，就是通過圈養(yǎng)繁殖。

可是，圈養(yǎng)繁殖難度太大了，因?yàn)檠芯咳藛T對(duì)這種巨型昆蟲的繁殖情況幾乎一無所知。但經(jīng)過幾年的努力，現(xiàn)在澳大利亞墨爾本動(dòng)物園已繁殖出50只豪勛爵島竹節(jié)蟲科昆蟲、10只成蟲和40個(gè)蟲蛹，還有1000多個(gè)卵。

這樣看來，這種特別的生物已從滅絕邊緣被拯救了回來，然而，它是否還能被重新引入出生地豪勛爵島呢？

如果想讓它們重歸故里，就意味著必須消滅島上的所有老鼠。用毒藥毒死老鼠很容易。但棘手的問題是：必須保證其他動(dòng)物不受傷害，如瀕臨滅絕的豪勛爵島的伍德鳥。為了確保不傷害任何一種生物，自然資源保護(hù)者只好采用圍捕幾種生物，再把它們?nèi)︷B(yǎng)起來的方法。

普里德利說：“我計(jì)算了一下，全部殺死島上的老鼠需要6周時(shí)間。需要5年的時(shí)間做準(zhǔn)備”，他們的工作進(jìn)程會(huì)因此受到阻礙。但是與一種花費(fèi)70年時(shí)間適應(yīng)巖石生活的生物相比，這看起來或許就不那么漫長(zhǎng)了。