諾曼底號（S.S. Normandie）郵船是劃時代的有史以來最豪華的巨型郵船，至今仍然給人一種懷疑其是否確實存在過的如同夢幻一般的感覺。噸位83423噸，流線型球鼻艏，電力推進，全船空調(diào)，從巴黎克里榮飯店聘請的頂級廚師，溫水循環(huán)的室內(nèi)游泳館，現(xiàn)代化音響設(shè)備的歌劇院，大理石墻面的教堂，全船的Art Deco藝術(shù)裝飾。被譽為“震驚世界的最豪華最漂亮的游船”、“在世界客船史上享有不滅的名望”。

建造背景

30年代大西洋兩岸各國建造大型郵船的熱潮爆發(fā)之后，面對英國的不列顛女皇號、不列顛尼克號，德國的不萊梅和歐羅巴兩姐妹，尤其是墨索里尼的驕傲——國王號，法國人也未能免俗。猶如主力艦建造問題上，英美法德意等國的軍備競賽一樣，這個時期，大西洋上最大的郵船是56000噸級（英國的莊嚴(yán)號、伯倫加利亞號），法國人決定一勞永逸地結(jié)束噸位上的競賽——建造一艘80000噸級的郵船。法國郵船界的首席設(shè)計師，曾經(jīng)給沙皇陛下海軍設(shè)計戰(zhàn)列艦的俄國人弗拉基米爾·尤科維奇，被邀請擔(dān)當(dāng)這一光榮的任務(wù)。

設(shè)計

給尤科維奇的硬性指標(biāo)有三條：噸位超過80000噸；長度超過1000英尺；航速超過30節(jié)。在考慮多種線形之后，尤科維奇決定采用漂亮的大西洋型船首，即所謂“clipper bow”。這可以減少高速航行時的阻力。歐洲的大輪船公司在造船業(yè)都有自己的關(guān)系網(wǎng)，CGT的老搭檔，圣納澤爾的Penhoet船廠承擔(dān)諾曼底號的建造任務(wù)。還有一個技術(shù)難題。自從毛里塔尼亞和盧西塔尼亞號之后，大型郵船都用更經(jīng)濟、馬力更大的蒸汽輪機作為動力。但是蒸汽輪機是單向轉(zhuǎn)動的。結(jié)果這些郵船為了倒車，還需要安裝一套小型的輔助動力。諾曼底號獨有創(chuàng)新，仍然采用大功率蒸汽輪機，但是不由它來帶動螺旋槳，而是帶動一套發(fā)電—電動機，然后由電動機來驅(qū)動這80000噸鋼鐵。由于電動機可以反向運轉(zhuǎn)，困擾郵船設(shè)計師們20多年的一個難題解決了。

建造

技術(shù)難題解決了，但是經(jīng)濟難題到來了。1929年10月29日，大蕭條爆發(fā)了。這個時期，正在建造或籌建的長度超過1000英尺的郵船有三條。其中只有英國白星公司的大洋號在貝爾法斯特的哈蘭·沃爾夫船廠硬著頭皮建造下去。但是這種愚蠢的行為使白星公司的經(jīng)濟狀況雪上加霜，最終導(dǎo)致它在1934年被英國卡納德公司收購。大洋號最后也變成了廢船殼出售掉了。而卡納德公司正在克萊德班克建造的大船，則奉命擱置，等待經(jīng)濟狀況好轉(zhuǎn)。這一等待就是3年。這條擱置期間代號“534號船殼”的巨無霸，就是后來的瑪麗王后號。由于經(jīng)濟結(jié)構(gòu)與英國和美國不同，法國在大蕭條中比較幸運。但是幸運是暫時的，相對的。在全球經(jīng)濟蕭條中，法國不能獨善其身。1931年1月，CGT的新船開工后不久，大蕭條的陰影就悄悄地光臨了法蘭西。CGT被迫向法國政府請求財政支持。以法國政府獲得對公司的執(zhí)導(dǎo)權(quán)為代價，CGT得到了資助，挺過了難關(guān)。代號T6的新船建造成功，被命名為諾曼底號（這個名字是從拿破侖、林德伯格、本杰明·富蘭克林、海王、美麗的法蘭西等眾多名字中挑選出來的）。

服役經(jīng)歷

1935年5月29日，5萬人在勒哈弗爾碼頭上，觀看諾曼底號首航紐約儀式。樂隊奏起了《馬賽曲》和《星條旗》。無數(shù)的飄帶和彩色紙屑漫天飛舞。在人們的歡呼聲中，諾曼底號起航了。諾曼底號處女航當(dāng)中，在第一天的平均航速達(dá)到29.76節(jié)。根據(jù)抵達(dá)紐約港后的統(tǒng)計，平均時速達(dá)到了29.98節(jié)。新的橫渡大西洋記錄誕生了。在緩緩駛進紐約西50街法國郵船碼頭的時候，升起了一條長30英尺的藍(lán)飄帶 - 一英尺代表一節(jié)的時速，宣布法國參與競爭藍(lán)飄帶獎時代地到來。西行6天之后，諾曼底號又以4天3小時28分鐘的記錄，抵達(dá)英國南安普敦港，以30.31節(jié)的航速打破了德國不萊梅號郵船于1929年創(chuàng)造的東行速度記錄。嶄新而豪華的諾曼底號很快就在郵船界贏得了好評。此時，卡納德公司的“534”號船殼正在加緊施工。

1935年9月下水，英國人驕傲地宣布，81000噸的瑪麗王后號，成為世界上最大的郵船。法國人自然不甘心落后。CGT公司在同年將諾曼底號進行改造，噸位增加到了83423噸，超出瑪麗王后號差不多2000噸?？{德公司決定在速度上為英國奪回藍(lán)飄帶，盡管瑪麗王后號的船頭不如諾曼底號漂亮?，旣愅鹾筇栍?月以30.14節(jié)的記錄贏得了西行藍(lán)飄帶。之后，藍(lán)飄帶的爭奪戰(zhàn)就在這兩條豪華巨船中展開。西行速度被諾曼底號刷新到30.58節(jié)，東行速度被刷新到31.20節(jié)。但是這場和平競賽中，諾曼底號在經(jīng)營上卻輸給了穩(wěn)重的英國人。豪華而時髦的內(nèi)部設(shè)施和裝潢，嚇走了許多保守的乘客。普通旅客也因為覺得那是一艘給明星和皇親國戚乘坐的船而自覺地遠(yuǎn)離它。諾曼底號為名所累，載客量很少有超過60%的時候?，旣愅鹾筇柌粷M足于相對“大眾化”的角色。

1938年又發(fā)起了新的沖刺，西行速度被刷新到30.99節(jié)，東行速度被刷新到31.69節(jié)。法國人決定另辟途徑，鑒于搭乘諾曼底號往返于北大西洋旅客的數(shù)量少得可憐，善領(lǐng)時尚之先的諾曼底號開始了所謂“巡游航行”——到世界風(fēng)景名勝地區(qū)的巡游旅行。1938年冬季，諾曼底號滿載參加巴西狂歡節(jié)的游客開到里約熱內(nèi)盧，成為有史以來跨越赤道的最大船只。

1939年8月31日，完成了第一百三十九次航行的諾曼底號?？吭诹思~約哈得遜河畔88號碼頭。由于歐洲戰(zhàn)爭的爆發(fā)，CGT通知諾曼底號，暫時不要在可能有德國潛艇的大西洋上航行，就地待命，船上只保留了200人留守。旁邊的90號碼頭停靠的就是老冤家瑪麗王后號。

1940年6月，法國戰(zhàn)敗求和。美國立即宣布羈押諾曼底號。海岸警衛(wèi)隊負(fù)責(zé)擔(dān)任保護和警戒任務(wù)，防止破壞。對于美國來說，這艘船說不定另有用處。1941年12月7日，日本海軍空襲珍珠港，美國參戰(zhàn)。諾曼底號被美國海軍征用。三色旗被降了下來。美國海軍將其改名為拉法耶特號，準(zhǔn)備作為運兵船使用。由于紐約和新澤西的港口沒有船塢能容納下這條80000噸級的大船，于是在88號碼頭就地進行改造工作。數(shù)千名工人登上這艘浮動的海上璇宮，剝掉豪華裝潢，拆掉娛樂設(shè)施，將其變成運兵船。

火災(zāi)災(zāi)難

1942年1月15日，它被交給國防部。預(yù)計在二月開始執(zhí)行首次任務(wù)，向太平洋諸島，尤其是夏威夷群島增援兵力。

1942年2月9日，災(zāi)難發(fā)生了。由于計劃不久之后出發(fā)，大批的糧食、食品、被服、衣物和救生設(shè)施被送上了船。據(jù)稱，工人們原本是要到頭等艙進行施工作業(yè)的，并且要將頭等艙中的鋼柱割斷，換新的上去。誰料就在割鋼柱的過程中，許多火花四濺，正好濺到了被隨處堆放的棉質(zhì)的救生衣上。根據(jù)FBI的埃德加?胡佛秘密調(diào)查，是黑手黨命令工人故意縱火，以警告胡佛，在戰(zhàn)時不要觸動紐約意大利裔黑手黨勢力。巧合的是，這天船上消防栓里沒水。更“巧合”的是，紐約消防局12分鐘后才接到報告。趕到碼頭的紐約消防隊員開始向船內(nèi)灌水，以撲滅大火。但是隨著船身內(nèi)積水的增多，消防隊員們恐懼地發(fā)現(xiàn)，船身正逐漸地向左翻過去。諾曼底號的設(shè)計師尤科維奇趕到了現(xiàn)場，因為熟悉內(nèi)部構(gòu)造，他要求指揮滅火工作，以便讓船身平穩(wěn)地坐沉在河床上，方便打撈。但他被消防局和海軍的人轟到了一邊。2月10日凌晨2點45分，船以79度角向左傾覆在哈得遜河中。12天之后，船內(nèi)的余火被撲滅。經(jīng)過一年半的打撈救援工作，1943年10月27日諾曼底號被撈起扶正，交給美國海軍。這艘船到這個時候已經(jīng)用處不大了。11月3日，仍然左傾斜兩度的諾曼底號殘骸被拖到了布魯克林海軍基地。美國人提出了各種恢復(fù)計劃。甚至還有人建議將其改造為航空母艦！但是經(jīng)過反復(fù)權(quán)衡計算，改造的費用將比新建一艘航母還要高。至于羅斯?？偨y(tǒng)本人，則傾向于在戰(zhàn)后將其修復(fù)，交還法國人。但是最終美國海軍還是決定將其解體。1946年10月，造價6000萬美元的諾曼底號船殼以16萬美元價格出售給新澤西州一家拆船公司。