赤狐（拉丁文學(xué)名：Vulpes vulpes），又俗名火狐，是狐的一種，也是體型最大、最常見的狐貍。體型細(xì)長，嘴尖，耳朵大，四肢短小，體長約80厘米。赤狐的適應(yīng)能力很強(qiáng)，從高山到平原，從森林到草原，甚至沙漠、人類的城鎮(zhèn)聚落都是他們的棲息地。紅狐廣泛分布于歐亞大陸和北美洲大陸，還被引入到澳大利亞等地?；鸷呛偖?dāng)中分布最廣的。分布于整個北半球，包含歐洲、北美洲、亞洲草原以及北非地區(qū)。是食肉目中分布最廣者。冰島、北極島嶼、西伯利亞部份地區(qū)及極端沙漠地區(qū)沒有分布。歐洲亞種在1850年代引入澳大利亞，其它引入地區(qū)包含?？颂m群島與馬恩島等地。

形態(tài)特征

基本特征

體長70厘米，體重4.2-7千克，尾長20-40厘米。最大的超過15公斤，雌獸體形比雄獸略小。身體背部的毛色多種多樣，但典型的毛色是赤褐色，不過也稍有差異，赤色毛較多的，俗稱為火狐，灰黃色毛較多的，俗稱為草狐。

頭部一般為灰棕色，耳朵的背面為黑色或黑棕色，唇部、下頦至前胸部為暗白色，體側(cè)略帶黃色，腹部為白色或黃色，四肢的顏色比背部略深，外側(cè)具有寬窄不等的黑褐色紋，尾毛蓬松，尾尖為白色。

赤狐的眼睛適于夜間視物，在光線明亮的地方瞳孔會變得和針鼻一樣細(xì)小，但因?yàn)檠矍虻撞可蟹垂鈽O強(qiáng)的特殊晶點(diǎn)，能把弱光合成一束，集中反射出去，所以在黑夜里常常是發(fā)著亮光的。

同貓一樣，狐貍的厚重的尾巴用來保持它的平衡，但它還有其他的用途。狐貍用它的尾巴（或“毛刷”）在冷天時蓋上保暖，同其他狐貍交流時亦可用來做信號旗。

變異種

赤狐中還有不少體色的變異類型，如全身毛色為黑色的叫黑狐或黝狐；全身底毛為黑色，但毛尖帶有白色，在光照下呈現(xiàn)出銀色光輝的，叫銀狐或玄狐；全身為赤褐色，肩部有黑色十字形毛的叫十字狐，此外還有倭刀狐等，但不同的色型并不代表不同的亞種，而且不管是什么色型，尾巴的尖端均為白色。產(chǎn)銀狐較多的地區(qū)是美國東北部和加拿大，其次是北歐和西伯利亞北部。在不同地區(qū)，銀狐與赤狐的比例是由1：20到1：5，這種突變與產(chǎn)地的濕度和光照等氣候條件有著密切的關(guān)系。

分布范圍

赤狐廣泛分布于歐亞大陸和北美洲大陸，還被引入到澳大利亞等地，棲息于森林、灌叢、草原、荒漠、丘陵、山地、苔原等多種環(huán)境中，有時也生存于城市近郊。

西藏境內(nèi)的赤狐亞種為Vulpesvulpesmontana，分布于昌都、江達(dá)、貢覺、察雅、芒康、左貢、八宿等縣，自治區(qū)西部和南部的一些地區(qū)都有分布，本種在國內(nèi)其他地區(qū)分布較為廣泛。

生活習(xí)性

居住環(huán)境

赤狐喜歡居住在土穴、樹洞或巖石縫中，有時也占據(jù)兔、獾等動物的巢穴，冬季洞口有水氣冒出，并有明顯的結(jié)霜，以及散亂的足跡，尿跡和糞便等，夏季洞口周圍有挖出的新土，上面有明顯的足跡，還有非常濃烈的狐臊氣味。

住處常不固定，而且除了繁殖期和育仔期間外，一般都是獨(dú)自棲息。通常夜里出來活動，白天隱蔽在洞中睡覺，長長的尾巴有防潮、保暖的作用，但在荒僻的地方，有時白天也會出來尋找食物。它的腿腳雖然較短，爪子卻很銳利，跑得也很快，追擊獵物時速度可達(dá)每小時50多公里，而且善于游泳和爬樹。

食性

赤狐不僅是捕食者，也是隨機(jī)雜食者，甚至還是“殺過者”，其中包括田鼠、家鼠、黃鼠、袋地鼠、金花鼠等在內(nèi)的各種野鼠和野兔等是主要食物，也吃蛙、魚、鳥、鳥蛋、昆蟲等，遇到動物尸體、人類遺棄的垃圾中的食品等也不會放過，還吃草莓、橡子、葡萄等野果或漿果，所以有一則著名的寓言中描繪狐貍吃不到葡萄時，便說：“葡萄是酸的”。

如果食物一時吃不完，就會精心地選擇一個隱蔽的地方，小心地埋藏起來，還要經(jīng)過一番偽裝，消除各種痕跡以后才離開，以免被其他動物發(fā)現(xiàn)。

它在捕食中喜歡戲弄已經(jīng)無法逃脫的獵物，還常常把能捕到的獵物統(tǒng)統(tǒng)殺死，從不放生，叫做“殺過行為”，其成因可能是出于本能，也可能是受到某種刺激而引起的，或者是兩種原因兼而有之。

赤狐性情狡猾，記憶力很強(qiáng)，聽覺、嗅覺都很發(fā)達(dá)，行動敏捷且有耐久力，不像其他犬科動物多半以追捕的方式來獲取食物，而是能想盡各種辦法，以計謀來捕捉獵物。它往往首先在植物茂盛，野鼠、野兔活動頻繁的地帶，根據(jù)氣味、叫聲和足跡等尋找它們的蹤跡，然后機(jī)警地、不動聲色地接近獵物，甚至將身子完全趴在地上匍匐而行，以免獵物受到驚嚇而逃跑，鉆入洞穴之中或者巖石、樹木之下，然后蹲伏下來，作好伺機(jī)而動的準(zhǔn)備，然后先輕步向前，緊接著步子加快，最后變成疾跑，突然出擊，抓獲獵物。有時還假裝痛苦或追著自己的尾巴來引誘穴鼠等小動物的注意，待其靠近后，突然上前捕捉。

防衛(wèi)本性

赤狐生性多疑，行動時大多先對周圍環(huán)境進(jìn)行仔細(xì)的觀察，因此在中國有“狐疑”一詞。當(dāng)遇到敵害時，它就會使用身體內(nèi)藏著的一個秘密武器——肛腺，分泌出幾乎能令其他動物窒息的“狐臭”，惡臭的氣味使追擊者不得不停下來。

在危急的情況下，它也能用竄進(jìn)羊群中、跳到河里隱藏等方法逃脫。

被獵人捉住的赤狐，還有一套“裝死”的本領(lǐng)，能夠暫時停止呼吸，似乎已經(jīng)奄奄一息，任人擺布，但乘人不備時，就突然迅速逃走。這些狡猾的行為，都是它高超的生存手段。

繁殖習(xí)性

赤狐在每年的12—2月發(fā)情、交配，生活在北方地區(qū)的要推遲1—2個月繁殖，此時雄獸之間會發(fā)生爭偶的激烈爭斗。求偶期間，雄獸和雌獸通過尿液中散發(fā)出的類似麝香一樣的氣味互相吸引，受到雌獸引誘的雄獸會發(fā)出古怪而又可怕的尖叫聲，進(jìn)行一種復(fù)雜的求婚方式。雄獸不僅參與撫育后代，而且在雌獸產(chǎn)仔之前便開始修整洞穴備用，外出幫助覓食等。

雌獸的懷孕期約為2—3個月，于3—4月間產(chǎn)仔于土穴或樹洞里，每胎多為5—6仔，最多可達(dá)13仔，幼仔出生的時候，雄獸總是呆在雌獸的旁邊。初生的幼仔皮毛又黑又短，軟弱無力，體重約為60—90克，出生后14—18天才睜開眼睛，在這段時間里，雌獸精心地?fù)狃B(yǎng)和照顧它們，從不離開，食物則由雄獸供給，整個哺乳期約為45天。

幼仔喜歡在洞口曬太陽，生長的速度很快，1月齡左右體重就達(dá)到1千克，可以出洞活動，雄獸此時更加忙碌，不僅要給雌獸而且也要給長得很快的幼仔提供食物，如果這時雌獸不幸死亡，雄獸就要獨(dú)自承擔(dān)起養(yǎng)育后代的任務(wù)。半年以后，長大的幼仔便離開雌獸，開始獨(dú)立生活，9—10個月就能達(dá)到性成熟，壽命為12—14年左右。

人工飼養(yǎng)

成年狐的飼養(yǎng)

l、不同時期的飼養(yǎng)要點(diǎn)狐的代謝水平由于季節(jié)、氣候、光照及個體差異而有所不同。一般夏季狐的代謝水平最高，冬季減弱，秋季的代謝水平要低于春夏兩季。

（1）、準(zhǔn)備配種期：在11月份以前，要使所有的種狐恢復(fù)到正常的營養(yǎng)體況。12月份至次年2月份應(yīng)保持在中上等營養(yǎng)水平，對過瘦的種狐應(yīng)調(diào)整日糧，使其恢復(fù)到正常體況。對于過肥的種狐要調(diào)整飼料配比，削減高脂肪飼料，以降低體重，最好不用饑餓法達(dá)到降體重目的。在這個時期可以每天喂1次食。

（2）、配種期：在配種開始后，種狐的食欲普遍下降。因此要適當(dāng)減少日糧量，增加易消化的動物性飼料，以保持體況，如發(fā)情不明顯，可使用純中藥制劑，能取得明顯效果。

（3）、妊娠期：交配后的雌狐即進(jìn)入妊娠期。胎兒在25—30日齡后便迅速生長發(fā)育，這時對妊娠雌狐應(yīng)增加飼料的供給量，同時應(yīng)特別重視飼料的質(zhì)量，要絕對避免使用不新鮮或貯存時間過長、腐爛變質(zhì)的飼料。臨產(chǎn)前雌狐的飼料量應(yīng)適當(dāng)減少。

（4）、哺乳期：要保證仔狐成活率和健康生長發(fā)育，雌狐在哺乳期間非常關(guān)鍵。狐乳的營養(yǎng)價值很高，幼狐生長發(fā)育是否健康，就取決于出生后3周內(nèi)所獲得母乳的品質(zhì)和乳量。所以，哺乳期對雌狐的飼養(yǎng)管理與飼料品質(zhì)的好壞，直接影響到仔狐的生長發(fā)育，建議產(chǎn)前3天開始服用狐貂催乳快散，以提高泌乳力，控制感染。

（5）、仔狐對乳量的需求伴隨日齡的增長而提高，但是，仔狐由開始采食配合飼料后，則對母乳的需求量日漸下降；這時母狐的泌乳量也隨之發(fā)生變化。所以哺乳期雌狐日糧還要考慮一窩仔狐的數(shù)量和日齡階段，對日糧作出相應(yīng)的合理調(diào)整。

幼狐的養(yǎng)育

仔狐的生長發(fā)育快，6—7月齡的幼狐己接近成年狐的體型，8月齡時體型與成年狐幾乎沒有區(qū)別。出生仔狐在卜10日齡的絕對平均生長值17．5克／天 - 10—20克／天，在10—20日齡上升為23—25克／天。

北極狐的幼狐斷乳后，前期生長發(fā)育快，在2個月齡時平均增重為28克／天，3—4個月齡時平均增重為36克／天。后期的增長開始有所變化；5—6個月齡時為19克／天，到7—8個月齡時僅為3克／天。仔狐在生長發(fā)育過程中，被毛發(fā)生一系列的變化。初生的仔狐，全身被以短而稀疏的深灰色胎毛，50—60日齡時胎毛停止生長。3—3．5月齡時針毛開始出現(xiàn)銀環(huán)。8—9月齡時幼狐銀毛明顯，而胎毛全部脫落，外觀上與成年狐非常相似。

飼料和日糧

根據(jù)成年狐的飼料特點(diǎn)，建議日糧中適當(dāng)增加以維生素、微量元素為主要成分的營養(yǎng)強(qiáng)化補(bǔ)充劑，如狐貂快壯1、2號，或狐貂快長1、2號或狐貂成長快樂、成長伴侶系列生長期復(fù)合預(yù)混料，以補(bǔ)充日糧營養(yǎng)成分的不足，增強(qiáng)體質(zhì)。

在飼養(yǎng)正常的情況下，仔狐出生后的20—25日齡內(nèi)，主要依靠母乳滿足其營養(yǎng)需要。以后隨著仔狐不斷的生長，而母乳滿足不了需要，因而需要對仔狐進(jìn)行早期采食訓(xùn)練，使其學(xué)會主動采食。在仔狐到20—25日齡時，母狐的日糧應(yīng)由鮮肉、肝臟和牛乳等優(yōu)質(zhì)易消比的飼料組成。并應(yīng)調(diào)制稀軟一些；以便讓仔狐也能夠采食。當(dāng)仔狐生長到30日齡時，其采食量開始大幅度增加，這是對仔狐單獨(dú)補(bǔ)飼開始的時機(jī)。仔狐白行采食后，母狐就不再舔吃仔狐糞便。所以，為保持窩箱內(nèi)衛(wèi)生，每天要清掃1次糞便。

仔狐一般在45—50日齡時斷乳，在斷乳分窩前要為幼狐準(zhǔn)備好籠舍并應(yīng)進(jìn)行全面的消毒。斷乳前期 - 2—3周，每籠養(yǎng)2—3只，到3月齡時即可單只飼養(yǎng)。

傳說

在古希臘的伊索寓言、中國的古典小說《聊齋志異》和許許多多的童話、寓言、故事和電影里，赤狐往往化成鬼怪或者善良、美麗而聰明的少女，扮演著主要的角色，并以狡猾而著稱，所以人們也常用“狡猾得象只狐貍”來形容狡黠的人。

種群現(xiàn)狀

現(xiàn)存情況

赤狐在西藏分布較廣泛，20世紀(jì)70年代其數(shù)量較多，21世紀(jì)初，隨著貓科動物的銳減，赤狐皮愈顯貴重，據(jù)調(diào)查，西藏經(jīng)常有赤狐皮張貿(mào)易，致使赤狐的數(shù)量在急劇減少。為自治區(qū)二級重點(diǎn)保護(hù)動物。

保護(hù)意義

赤狐皮經(jīng)濟(jì)價值較高。赤狐還是鼠類等有害動物的天敵。該物種已被列入國家林業(yè)局2000年8月1日發(fā)布的《國家保護(hù)的有益的或者有重要經(jīng)濟(jì)、科學(xué)研究價值的陸生野生動物名錄》。在《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》中，赤狐有3個亞種在印度被列入附錄III。